N5 Now ha pasado gran parte de su existencia lejos de los inversores. Fundada en 2017 por el argentino Julián Colombo, la empresa incluso fue citada en el diario Clarín como una rebelde del mercado, por su aversión a los inversores y su enfoque en crecer con recursos propios. «Éramos la chica que no le daba una pelota a nadie», dijo Julian en una entrevista con Startups.
Como toda chica inteligente, N5 esperó el momento adecuado para caer en la tentación del capital de riesgo, y lo hizo con algunos «partidarios» del mercado. La fintech recaudó una cantidad no revelada con la participación de Illuminate Financial, una firma de capital de riesgo que tiene como socios limitados a algunas de las instituciones financieras más grandes del mundo como JP Morgan, Citi, Barclays, BNY Mellon, S&P Global y Jefferies.
También entraron en el negocio Exor Ventures, un gerente vinculado a la familia Agnelli y accionista de Ferrari y Stellantis; Madrone Capital Partners, una compañía asociada con la familia Walton, socios mayoritarios de Walmart; LTS Investments, el holding de inversiones de las familias Lemann, Telles y Sicupira; Arpex Capital, holding de inversión de los empresarios André Street y Eduardo Pontes; y Overboost, una empresa de creación de capital de riesgo y gestión de fondos.
«Esperamos el momento adecuado para abrir la ronda y tener la oportunidad de conocer a algunos de los mejores inversores del mundo, y la ronda fue ocho veces más grande de lo que estimamos originalmente», dice el CEO de N5 Now, señalando que los fondos se destinarán principalmente a la parte tecnológica y la entrada en nuevos mercados.
Sin embargo, para atraer inversores con «café en la tetera», debe mostrar números de respeto. Según Julian, N5 Now no tiene nada de qué quejarse en este sentido: la compañía ha tenido un crecimiento exponencial de la demanda en el último año. «Teníamos el objetivo de duplicar su tamaño para 2023 y ya alcanzamos ese objetivo en junio», dice.
Atar cabos sueltos
Pero después de todo, ¿qué hace N5 Now para llamar la atención de los inversores? Como explica el CEO, la compañía ha desarrollado una combinación de SaaS y PaaS que funciona para «atar cabos sueltos» en los complejos sistemas que se ejecutan en las instituciones financieras. Estamos hablando de cientos o incluso miles de aplicaciones que se ejecutan en paralelo, y varias de ellas no se comunican.
«Cada banco tiene un problema que yo llamo entropía tecnológica. Para solucionar esto, lo que hicimos fue una base de datos común para alimentar todos estos sistemas que no suelen comunicarse entre sí», cuenta Julián. Durante unos 20 años, Julián trabajó en Santander, terminando su carrera allí como Director Global de Business Intelligence en la sede de Madrid.
«Después de tantos años de cuidar y supervisar el desarrollo de software para Santander, decidí montar mi negocio y llevar mis conocimientos al mercado», dice Julián, quien se unió a otros ejecutivos experimentados en el segmento financiero para establecer N5 Now.
A pesar de ser algo de bajo perfil – si buscas artículos sobre ellos en portugués, no encontrarás muchos – la compañía ha conquistado grandes nombres sólo de boca en boca. Con presencia en 13 países, la compañía atiende a grandes nombres del sector financiero como Mastercard, Santander, Credicorp Bank, Zurich, Sudameris, Banco Atlas, N26, Farmers Insurance y BCP.
«Nuestro objetivo es ofrecer algo diferenciado a los clientes. El sector financiero es una industria basada en la reputación, por lo que siempre apostamos por prometer menos y entregar demasiado», explica Julián al explicar por qué su empresa tiene clientes de renombre, pero no anuncia tanto al respecto.
Piernas fuertes
Según el CEO, la compañía siempre ha operado con sus cuentas en positivo. «Cuando estás ganando dinero, puedes esperar todo el tiempo que quieras para elegir un inversor», dice. Sin embargo, atraer inversores calificados es el paso para llevar a la compañía a un nuevo nivel, especialmente en la parte de servir a más mercados internacionales.
«Hemos visto un aumento exponencial de la demanda, superando nuestras previsiones más optimistas. En las regiones donde aún no operamos, nuestra lista de acceso ha crecido significativamente, con clientes que solicitan por adelantado nuestra plataforma. Es por eso que entendimos que era hora de asociarnos con grandes socios con la experiencia que nos permitirá servir a estos clientes más rápido y mantenernos al día con nuestro crecimiento global «, dice Julian.
Según Julián, un ejemplo de esta rápida demanda fue Paraguay, un mercado en el que N5 ingresó recientemente y ya se ha convertido en un líder local, sirviendo a más de la mitad de los grandes bancos del país. «Ahora tendremos la capacidad de avanzar para cumplir con esta lista de espera en otros países», explica.
A pesar de tener su sede en los Estados Unidos, el enfoque de N5 Now debe permanecer en América Latina, con nuevos países que aumentan la base actual de 60 clientes, pero también existe el plan de obtener porciones aún más grandes en mercados prósperos como Brasil y México. En el caso del sector financiero brasileño, la expectativa de N5 es que los ingresos crezcan por encima del pronóstico promedio para la compañía en su conjunto.
